A Melbourne dans les années 1950, un couple se rend à des fiançailles chez des voisins. Lui est conducteur de locomotive, elle, pense qu'elle est mal mariée. La soirée est plutôt réussie, bien que la fiancée ne soit pas enchantée de se marier avec l'homme choisi par son père. Un prétendant éconduit par la belle fait une apparition inattendue. Le lendemain, la radio annonce qu'un train a déraillé.
Quelques années ont passé : Michael mène la banale existence d'un adolescent de la banlieue de Melbourne et aspire à devenir un jour l'un des plus grands joueurs de cricket du monde. En octobre 1960, deux événements vont le marquer et le mener au seuil de sa vie d'adulte : la venue en Australie d'une fameuse équipe de cricket et sa rencontre avec Kathleen qui sera son premier amour.
